El fotógrafo Mariano Herrera plasma en su libro de fotografías La sombra de un río la expedición en canoa por el río Uruguay que en 1933 realizó el escritor Eric Pixton
La obra es una reflexión sobre el tiempo y la memoria, construida a partir de imágenes de la vida a orillas del río Uruguay y del Delta del Paran.
La transición entre las fotografías de Pixton y las de Herrera se vuelve imperceptible. Sus imágenes en blanco y negro, intercaladas con color, recortes de diarios y textos mecanografiados, se funden con la tonalidad marrón del río, diluyendo las fronteras entre ambas épocas
Eric Pixton nació en Rosario, Santa Fe, el 28 de abril de 1905. Hombre culto y trilingüe, dominaba el español, el inglés y el guaraní con gran fluidez. Se educó en el prestigioso Belgrano Day School, lo que cimentó su amor por la literatura clásica y la historia argentina. Además de escritor, fue aviador civil, comerciante y dueño de un bar en Buenos Aires que no prosperó.
El 17 de marzo de 1933, acompañado por su amigo estadounidense James W. «Bill» Cooper, emprendió una expedición en la canoa alemana Lybo, con la que se propuso recorrer 1.200 kilómetros por el río Uruguay, bordeando las fronteras de Argentina, Uruguay y Brasil hasta llegar a Misiones y las cataratas del Iguazú. Equipados con remos, un par de velas y 150 kilos de provisiones, iniciaron un viaje sin asistencia mecánica, enfrentando tormentas, arenas movedizas, serpientes venenosas y otros peligros naturales y humanos. Con
espíritu aventurero, desafiaron la inmensidad del río con un método de navegación primitivo, similar al de los pueblos indígenas de la región.
Tres años después, en 1936, Pixton plasmó su travesía en el libro De Buenos Aires a Misiones en canoa, publicado por la editorial argentina Peuser. A pesar del valor testimonial y narrativo de la obra, con el tiempo cayó en el olvido.
Casi un siglo más tarde, el fotógrafo Mariano Herrera (Buenos Aires, 1970) siguió la ruta de Pixton y la convirtió en el eje de su proyecto La sombra de un río. Más que una recreación de la expedición, su obra es una reflexión sobre el tiempo y la memoria, construida a partir de imágenes de la vida a orillas del río Uruguay y del Delta del Paraná. Viejos recuerdos de la aventura original se entrelazan con retratos actuales de los habitantes de la ribera, generando una fusión entre pasado y presente, entre realidad y ficción.
El libro de Herrera captura el desgaste del tiempo en los documentos, manuscritos y fotografías de Pixton, pero también en las casas decadentes, las fábricas en ruinas y los rostros curtidos de los lugareños. Sus imágenes en blanco y negro, intercaladas con color, recortes de diarios y textos mecanografiados, se funden con la tonalidad marrón del río, diluyendo las fronteras entre ambas épocas. La transición entre las fotografías de Pixton y las de Herrera se vuelve imperceptible, como si el agua arrastrara la memoria de ambos.
El río, eterno testigo del paso del tiempo, es el verdadero protagonista de ambas narrativas. Su corriente moldea cuerpos y paisajes, mientras que su sedimento cubre recuerdos y los hace parte de su historia. Así, La sombra de un río no solo evoca la travesía de Pixton, sino que también invita a una meditación sobre la fugacidad de la memoria y la imposibilidad de aferrarse al pasado. Como en el viaje de Pixton, el final del camino se convierte en un nuevo comienzo, donde la literatura y la fotografía se entrelazan en un relato que trasciende el tiempo.
Mariano Herrera nació en Buenos Aires y desde 1997 reside en Barcelona. Su labor fotográfica no distingue la fotografía comercial de la personal, ambos campos son abordados de la misma manera: la estética como motor y herra- mienta principal de comunicación visual. Su trabajo comercial –publicitario o editorial- ocupa la mayor parte de su ar- chivo y sus imágenes entonan la infatigable búsqueda de la franqueza a través de su óptica. Su especialidad reside en capturar instantáneas de gente y la relación de ésta con su entorno, y su gran reto es mantener ese tono en diversos y paralelos mundos como la publicidad, el reportaje, el retrato. Su especialidad es la «gente común». Aquellas personas que circunstancialmente ejercen de modelos o actores, o básicamente de sí mismos. Casi todos sus encargos comerciales rondan en torno a lo “real” como bandera de lo autentico. Su trabajo se ha publicado en numerosos medios de todo el mundo entre los que destacan la revista británica Monocle, New York Times, El Pais Semanal, Editorial Planeta, Kinfolk, Port, Rolling Stone o Esquire. Algunos de sus clientes son: Banc Sabadell, San Miguel, Codorniu, BBVA, Banco Santander, Estrella
Damm, ICUB, o Generalitat de Catalunya. Ha realizado varias campañas de la mayoría de los partidos políticos españoles y también ha producido varios libros gastronómicos sobre los cocineros Max y Stefano Colombo del restaurante Xemei, o Bittor Argenzoniz y su asador Etxebarri entre otros.
En septiembre de 2024 publicó su primer libro personal: La sombra de un río. Editado por Kominek Books, contiene 96 páginas y un formato de 24 x 30 cms.
